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Cataratas

¿Cuándo operar y qué resultados esperar?

Las cataratas son una de las causas más frecuentes de pérdida visual en personas mayores de 60 años y representan una de las principales causas de ceguera a nivel mundial. Aunque son muy comunes con el paso de los años, también son altamente tratables cuando se diagnostican y manejan a tiempo.

Para entenderlo de forma sencilla, podemos comparar el ojo con una cámara fotográfica. El cristalino sería la lente encargada de enfocar las imágenes. Cuando esta lente natural se vuelve opaca, como si estuviera empañada, aparece la catarata y la visión comienza a verse borrosa, apagada o menos nítida.

Es importante saber que las cataratas no se curan con gotas, pastillas ni tratamientos caseros. El único tratamiento efectivo es la cirugía.

¿Cuándo debo operarme de cataratas?

La cirugía de catarata debe considerarse cuando la visión comienza a afectar la calidad de vida del paciente y limita sus actividades diarias.

Algunas señales que pueden indicar que es momento de consultar con el oftalmólogo son:
• Dificultad para leer, ver el celular o trabajar.
• Problemas para caminar con seguridad.
• Visión borrosa o disminuida.
• Dificultad para conducir, especialmente de noche.
• Deslumbramiento o halos alrededor de las luces.
• Mala visión nocturna.
• Colores apagados, amarillentos o con menos contraste.

En resumen, una catarata no necesariamente debe operarse cuando está “muy madura”, sino cuando empieza a interferir con la vida diaria del paciente.

¿Qué pasa si espero demasiado para operarme?

Postergar la cirugía puede hacer que la visión siga empeorando progresivamente. Además, una catarata muy avanzada puede aumentar el riesgo de caídas o accidentes, especialmente en adultos mayores.

Cuando la catarata se vuelve muy dura, la cirugía también puede ser un poco más compleja, ya que puede requerir mayor energía durante el procedimiento y generar más inflamación temporal durante la recuperación.

Por eso, lo ideal es acudir a una valoración oftalmológica a tiempo y no esperar a perder gran parte de la visión.

¿Cómo es la cirugía de catarata?

La cirugía de catarata es un procedimiento moderno, rápido y ambulatorio. Esto significa que el paciente puede regresar a casa el mismo día.

Durante la cirugía, se retira el cristalino opaco y se coloca una lente intraocular, también conocida como LIO, seleccionada de acuerdo con las necesidades visuales de cada paciente.

En términos generales:
• Tiene una duración aproximada de 20 minutos.
• Se realiza con anestesia en gotas o anestesia local.
• No suele causar dolor.
• No requiere hospitalización.
• La recuperación visual suele ser rápida en la mayoría de los casos.

¿Qué resultados puedo esperar después de la cirugía?

Cuando no existen otras enfermedades oculares importantes, la cirugía de catarata puede ofrecer una mejora significativa en la calidad visual.

Entre los resultados más comunes están:
• Visión más clara y nítida.
• Mejor contraste.
• Colores más vivos.
• Menos deslumbramiento.
• Reducción de halos alrededor de luces.
• Mejor visión nocturna o en ambientes con poca iluminación.

Además, según el tipo de lente intraocular que se elija, también se pueden corregir otros problemas visuales.

Tipos de lentes intraoculares

Durante la cirugía de catarata, el cristalino opaco se reemplaza por una lente intraocular. La elección de la lente dependerá de la evaluación médica y de las necesidades visuales del paciente.

Lente monofocal

Es una lente estándar que generalmente permite enfocar a una sola distancia, usualmente de lejos. En algunos casos, el paciente puede seguir necesitando gafas para ciertas actividades.

Lente tórica

Está diseñada para ayudar a corregir el astigmatismo, mejorando la calidad visual en pacientes que presentan esta condición.

Lente multifocal

Permite mejorar la visión a varias distancias y puede reducir la dependencia de gafas, dependiendo de cada caso.

Cuidados básicos después de la cirugía de catarata

Después del procedimiento, es importante seguir las indicaciones del oftalmólogo para favorecer una buena recuperación.

Algunas recomendaciones generales son:
• No cargar peso ni realizar esfuerzos fuertes durante los primeros días.
• Usar gafas de sol para proteger los ojos del viento y la luz.
• No conducir hasta que el médico lo autorice.
• Evitar golpes en el ojo.
• No exponer el ojo a piscinas, mar, jabón o sustancias irritantes al inicio.
• Usar correctamente las gotas indicadas.
• Aplicar lágrimas artificiales si el médico las recomienda por sequedad ocular.

Las cataratas tienen tratamiento

Las cataratas son una condición muy común, pero también muy tratable. Operarse a tiempo puede mejorar la visión, la seguridad y la calidad de vida del paciente.

Gracias a las técnicas modernas y a la selección adecuada de la lente intraocular, los resultados suelen ser muy favorables y la recuperación puede ser rápida.

Si notas visión borrosa, dificultad para ver de noche o cambios en la forma en que percibes los colores, agenda una valoración oftalmológica para conocer el estado de tus ojos y recibir una recomendación personalizada.